Vừa bước vào khoang thuyền, Phương Sâm Nham đã túm lấy Khắc Lý đang nấp sau lưng mình lôi ra, gằn từng chữ:

"Đứa nào vừa đánh bạc với mày?"

Khắc Lý chỉ tay:

"Gã này, gã kia, với cả tên Độc Nhãn Long này."

Phương Sâm Nham cụp mắt xuống, thản nhiên nói:

"Mấy thằng tụi mày làm ăn khá lắm. Nôn hết mấy thứ gài bẫy lừa được của nó ra đây, tao sẽ coi như hôm nay chưa có chuyện gì xảy ra."

Ba gã kia liếc nhìn nhau, tên Độc Nhãn Long uể oải lên tiếng trước:

"Lạy Chúa! Có chơi có chịu, đó là luật lệ suốt mấy trăm năm nay rồi. Bọn này đâu có lấy không đồ của ngài Khắc Lý đây, bọn này cũng bỏ tiền tươi thóc thật ra đặt cược mà. Nếu bọn này thua thì cũng phải nôn đồ ra thôi, chứ chẳng có chuyện lật lọng rồi quay lại đòi sòng như thế này. Cái lý này đem đi đâu cũng nói lọt tai, hay là chúng ta cứ tìm Đại phó với Hoa tiêu phân xử đi? Hai vị ấy chỉ cần có một người gật đầu, đồ thắng được bọn này xin dâng trả bằng cả hai tay!"

Đúng là đồng tiền làm mờ mắt. Ba gã này thừa biết thân phận của Phương Sâm Nham mà vẫn dám vuốt râu hùm, đụng đến "anh họ" của hắn, tuyệt đối không phải dạng mất não. Trong ba kẻ này, gã cao gầy tên là Lão Thử Sante. Gã chẳng có tài cán gì nổi trội, nhưng lại có sở trường độc đáo trong việc nhìn trời đoán thời tiết và đo đạc tính toán, chính là cánh tay đắc lực của Hoa tiêu Charles. Ngay cả trước mặt Amande, gã cũng rất có tiếng nói, bởi lẽ hễ Charles xảy ra chuyện gì thì gã sẽ là người thay thế vị trí đó. Còn tên Độc Nhãn Long ngày thường chuyên nghề lừa đảo chớp giật, không việc ác nào không làm, thế mà vẫn có thể sống nhởn nhơ giữa đám hải tặc hung hãn tàn bạo này, nguyên nhân chính là vì một bên mắt của gã bị mù là do cứu mạng Đao Ba Henry.

Đứng sau lưng hai kẻ vô lại này chính là hai thế lực lớn Charles và Đao Ba Henry. Lại thêm việc Amande vốn rất đa nghi và đề phòng Phương Sâm Nham, nên nếu Phương Sâm Nham tiếp tục cố chấp làm tới, sau này trên con tàu Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào ắt hẳn sẽ khó mà cất bước, lợi ích bị tổn hại nặng nề. Đối với Phương Sâm Nham mà nói, hắn đã phí hết tâm tư, thậm chí dựa vào một phần may mắn mới trèo lên được vị trí này, làm sao có thể hành động khinh suất để cục diện đó xảy ra? Vì vậy, sau khi nghe được thân phận của ba gã này từ miệng tên ba phải Ben Morgan vừa chạy đến báo tin, tia hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Khắc Lý lại chìm nghỉm xuống tận đáy.

Thế nhưng cuộc đời luôn tràn ngập những điều bất ngờ. Đứng trước tình cảnh này, Phương Sâm Nham lại bước thẳng đến trước mặt ba gã kia, ánh mắt chằm chằm ép tới, gằn từng chữ lạnh lẽo:

"Vậy tụi mày có dám lớn tiếng nói trước mặt tao một câu: Trong lúc đánh bài với Khắc Lý, tụi mày không giở bất cứ trò bịp bợm nào?"

Ba gã này rõ ràng đã giăng bẫy dụ Khắc Lý chui vào, làm sao có chuyện không giở trò? Phương Sâm Nham dùng ánh mắt lạnh lẽo bức bách cả ba, Lão Thử Sante và tên đồng bọn hiển nhiên chột dạ, không dám cãi lại. Thế nhưng tên Độc Nhãn Long lại mang sẵn máu vô lại và ngang ngược, mượn men rượu đập bàn "chát" một cái rồi đứng phắt dậy, vung ngón tay trỏ phải chỉ thẳng vào mũi Phương Sâm Nham gầm lên:

"Thằng khỉ da vàng chết tiệt này, tao cứ không giở trò đấy, mày làm gì được tao?"

Trong mắt Phương Sâm Nham lóe lên một tia sáng lạnh lẽo. Hắn đột ngột chộp chặt lấy ngón tay đang xấc xược chỉ thẳng vào mũi mình, rồi dùng sức bẻ ngược lên trên. Lúc này, điểm sức mạnh của hắn đã đạt tới con số 14, tên Độc Nhãn Long lập tức hét lên thảm thiết, cả người không kìm được phải kiễng chân lên theo, toàn thân run rẩy dữ dội. Đúng lúc đó, từ đằng xa bỗng vang lên một giọng nói sang sảng đầy gấp gáp:"Dừng tay!"

Giọng nói đó rõ ràng là của Đao Ba Henry. Sải bước của gã cực kỳ nhanh và rộng, bất giác khiến người ta liên tưởng đến một con gấu nâu săn mồi khổng lồ đã sống ba mươi năm ở Alaska. Thế nhưng, Phương Sâm Nham đã tàn nhẫn dồn sức! "Rắc" một tiếng giòn tan, Độc Nhãn Long hét lên một tiếng thảm thiết đến cùng cực. Ngón tay gã bị bẻ ngược lên thành một góc độ rợn người, hiển nhiên đã bị Phương Sâm Nham bẻ gãy gập ngay tại trận!

Đao Ba Henry rống lên giận dữ. Thân hình gã vốn đã vô cùng vạm vỡ, lúc này trừng to đôi mắt như chuông đồng, lộ rõ vẻ hung tàn. Trên người gã lóe lên một luồng ánh sáng bạc mờ nhạt, nắm đấm siết chặt hung hãn nện tới, mang lại cảm giác ngột ngạt tựa như cả một bức tường đang ép thẳng vào mặt. Đến lúc này, người ta mới giật mình nhận ra gã đàn ông có vẻ ngoài vạm vỡ, hào sảng này thực chất cũng là một tên cướp biển hung tàn giết người không chớp mắt. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Phương Sâm Nham lại để ý thấy những tơ máu chằng chịt dưới đáy mắt của Đao Ba Henry.

Phương Sâm Nham vung tay lên, "bốp" một tiếng đã chộp gọn nắm đấm của Đao Ba Henry. Hắn lùi lại nửa bước, cả hai rơi vào thế giằng co, trừng mắt nhìn nhau sắc lẹm. Ánh mắt va chạm giữa không trung dường như tóe ra hàng loạt tia lửa! Ánh mắt Phương Sâm Nham như bốc cháy, lạnh lùng gằn từng chữ:

"Không một ai được phép sỉ nhục màu da của tao trước mặt tao! Không, một, ai!"

Hắn lập tức nâng tầm chuyện này lên thành sỉ nhục chủng tộc, khiến Đao Ba Henry nhất thời nghẹn họng không cãi lại được. Charles lúc này cũng vừa nghe tin chạy tới, gã vốn ước gì Đao Ba Henry sống mái với Phương Sâm Nham ngay tại trận nên chỉ khoanh tay đứng ngoài xem kịch. Tuy nhiên, Đao Ba Henry cũng là tay già đời, hừ lạnh một tiếng rồi thu nắm đấm về, khiến Charles vô cùng thất vọng. Ngược lại, Lão Thử Sante thấy chỗ dựa đã đến, không kìm được bèn châm dầu vào lửa:

"Dù có lỡ lời một câu, cũng đâu đến mức phải bẻ gãy tay người ta chứ?"

Phương Sâm Nham quay đầu lại, nhìn gã chằm chằm, lạnh lùng đáp:

"Vậy nếu tao gọi mày là thằng tạp chủng da đen, mày có vui nổi không?"

Sắc mặt Lão Thử Sante lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Nhìn bộ dạng gã dường như muốn rút dao xông lên liều mạng ngay tức khắc, nhưng suy cho cùng lại chẳng có cái gan đó. Song vào lúc này, Charles tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn, gã bước ra, cười như không cười nói:

"Thủy thủ Nham, cái miệng của cậu đúng là thối hơn nhà vệ sinh của lão Bork gấp mười lần đấy."

Phương Sâm Nham liếc mắt nhìn sang, vậy mà chẳng hề nhượng bộ chút nào, đáp trả:

"Đối với những kẻ lừa đảo và đám chủ mưu đáng lên giá treo cổ, căn bản không cần phải giữ phong độ quý ông làm gì."

Charles đỏ bừng mặt, "keng" một tiếng đã rút thanh kiếm liễu bên hông ra nửa tấc. Nhưng đúng lúc đó, một thanh kiếm liễu màu bạc như từ trên trời giáng xuống, "phập" một tiếng cắm ngay trước mặt hai người. Thân kiếm rung lên bần bật, bên trên còn lượn lờ một làn hào quang mờ ảo như sóng nước. Đó chính là thanh kiếm tùy thân đã tước đoạt vô số sinh mạng của Amande!

Ngay sau đó, Amande sải bước tiến vào. Gã đảo đôi mắt sắc như chim ưng quét một vòng quanh phòng, bỗng nhiên hạ giọng hỏi:

"Ai có thể nói cho ta biết, đã xảy ra chuyện gì không?"

Không một ai lên tiếng trả lời.

Amande bỗng chốc nổi cơn thịnh nộ, đập mạnh một chưởng xuống chiếc bàn trước mặt. Chiếc bàn "răng rắc" một tiếng nát vụn bay tứ tung, gã gầm lên giận dữ:

"Chuyện quái gì thế này hả?! Rốt cuộc là có chuyện gì! Còn nhiều nhất nửa tiếng nữa là cập bến đảo Hope rồi, thế mà thủy thủ trưởng, đại phó, hoa tiêu trưởng của Linh Đang Dữ Tửu Bôi hào lại định nội chiến ngay trên tàu à! Các người định làm ta mất hết mặt mũi trước toàn thể hải tặc hay sao?"Đúng lúc này, Đao Ba Henry bước ra. Gã chẳng thèm quan tâm đến Độc Nhãn Long đang đau dở sống dở chết, chỉ túm lấy một tên hải tặc đứng xem hỏi vài câu là đã nắm rõ ngọn ngành câu chuyện. Sau đó, gã ghé sát vào tai Amande thì thầm vài câu. Sắc mặt Amande nghe xong liên tục thay đổi, gã bỗng nhìn Phương Sâm Nham, lạnh lùng nói:

"Mày thật sự muốn ra mặt thay nó?"

Khắc Lý nghe xong mà căng cứng cả người, thót cả tim. Dù có là kẻ mù cũng nhận ra Amande đang cực kỳ dè chừng Phương Sâm Nham, rõ ràng lúc này gã muốn bắt hắn phải trả một cái giá cực đắt. Thế nhưng Phương Sâm Nham lại không chút do dự đáp:

"Trong cơ thể chúng tôi chảy cùng một dòng máu, hơn nữa tôi còn nợ anh ta một mạng! Thưa thuyền trưởng!"

Amande hừ lạnh một tiếng, rồi mới thong thả nói tiếp:

"Chuyện này rất rõ ràng, mày cho rằng bọn chúng gài bẫy lừa người, nhưng mày cũng chẳng đưa ra được chứng cứ, đúng không?"

Phương Sâm Nham dứt khoát đáp:

"Đúng."

Amande đưa ánh mắt lạnh lẽo quét qua ba tên nhóm Lão Thử Sante, như thể đang nhìn một đống rác rưởi:

"Có điều, cái thói ngày thường của ba đứa này tao cũng quá rõ rồi. Thế này đi, theo luật bất thành văn của hải tặc chúng ta, đồ đã thua cược thì không có chuyện đòi lại. Nhưng tao sẽ cho mày một cơ hội để thắng lại số đồ đó. Mày đánh cược với ba đứa nó một ván. Nếu mày thua, chuyện này chấm dứt tại đây. Nếu mày thắng, đồ đạc trả về cho chủ cũ. Bất kể thắng hay thua, mọi chuyện đều phải dừng lại ở đây! Chúng mày thấy thế nào?"

Cách xử lý này vô cùng phù hợp với nguyên tắc làm việc của giới hải tặc: dùng bản lĩnh để thắng lại những gì đã mất. Đối với ba tên khốn Lão Thử Sante, bọn chúng cực kỳ tự tin vào kỹ năng cờ bạc của mình, hơn nữa lại chẳng dám không nể mặt Amande, nên đương nhiên là vội vàng đồng ý lia lịa. Nhưng đối với Phương Sâm Nham – người sở hữu trọn vẹn 13 điểm Cảm tri – việc giành phần thắng trên sòng bạc lại càng không phải chuyện gì to tát. Công tâm mà nói, Amande thậm chí còn có phần thiên vị Phương Sâm Nham, bởi vì hắn hoàn toàn không cần bỏ ra bất kỳ khoản tiền cược nào, cho dù có thua cũng chẳng tổn thất chút gì.

Cách Amande xử lý vụ việc quả thực nằm ngoài dự đoán của đại đa số mọi người. Nhưng chỉ có Đao Ba Henry, kẻ đã đi theo gã nhiều năm, mới lờ mờ hiểu được toan tính bên trong. Phương Sâm Nham nhìn qua thì có vẻ như đã đắc tội với gần hết mọi người trên tàu, nhưng thực chất điều đó lại chứng minh hắn hoàn toàn không có dã tâm kéo bè kết phái. Là một thuyền trưởng, Amande kiêng kỵ nhất chính là dưới trướng xuất hiện một kẻ vừa có tài vừa mang dã tâm bừng bừng, bởi như vậy chiếc ghế dưới mông gã sẽ bị đe dọa nghiêm trọng. Nếu rơi vào trường hợp đó, với tính cách của Amande, dẫu có khoan dung đến đâu gã cũng tuyệt đối không thể dung thứ.

Nhưng giờ đây đối với Amande, gã vừa tận mắt chứng kiến cảnh ngay cả Charles cũng bị Phương Sâm Nham chọc tức đến mức suýt rút kiếm ẩu đả, nỗi lo trong lòng lập tức vơi đi phần nào. Có câu "vị trí quyết định suy nghĩ", đối với một kẻ mang dã tâm xưng bá bảy biển như Amande, thuộc hạ có tính cách ngông cuồng, làm việc tàn nhẫn, hay thậm chí tham lam cay nghiệt đến đâu cũng chẳng quan trọng, ngược lại còn có thể xem là ưu điểm. Một thuyền trưởng có chí hướng trở thành Vua Hải Tặc mà đến chút lòng bao dung này cũng không có, thì chi bằng sớm rửa tay gác kiếm, lên bờ mua lấy một tước vị mà an hưởng tuổi già cho xong. Miễn là kẻ này không đi khắp nơi kéo bè kết phái thu phục lòng người, thì dù tài hoa có cao đến đâu, tính cách có ngang tàng cỡ nào, rốt cuộc cũng chỉ là một thanh đao sắc bén nằm trong tay gã mà thôi!